El sulfat de coure, un compost inorgànic conegut habitualment com a vitriol blau o sulfat cúpric, té la fórmula química cuso₄. Normalment apareix com una pols blanca o grisosa que es converteix en cristalls blaus o pols sobre l’absorció d’aigua. És molt soluble en glicerina, soluble en etanol diluït i insoluble en etanol anhidre.
Aigües amunt: el subministrament de mineral de coure com a recurs bàsic
El mineral de coure és la matèria primera principal per a la producció de sulfat de coure i la seva disponibilitat afecta directament la dinàmica del mercat del sulfat de coure. Segons les dades de l’Enquesta Geològica dels Estats Units (USGS), el 2022, les reserves mundials de mineral de coure van superar els 890 milions de tones, distribuïdes principalment a Xile, Austràlia, Perú, Rússia i Mèxic. El mateix any, la producció mundial de mineral de coure va arribar a 22 milions de tones, que representava un augment del 3,8% interanual. La producció es va concentrar principalment a Xile, Perú, Xina, la República Democràtica del Congo i els Estats Units.
Midstream: Tecnologies de producció
Actualment, diversos mètodes s’utilitzen àmpliament per a la producció de sulfat de coure, inclosos:
• Mètode de pedra alcalina: l’àcid sulfúric i l’hidròxid de coure es barregen en proporcions específiques i s’escalfen per produir sulfat de coure.
• Mètode electroquímic: les plaques de coure o els cables de coure serveixen d’ànode i l’àcid sulfúric actua com a electròlit. El sulfat de coure es genera mitjançant electròlisi.
• Mètode de tetròxid de nitrogen: coure pur o coure en pols es barreja amb tetròxid de nitrogen, i la barreja s’escalfa fins a calma vermella, produint diòxid de sofre i sulfat de coure.
• Coure oxidat amb àcid sulfúric Mètode: L’òxid de coure reacciona amb l’àcid sulfúric per produir sulfat de coure.
Aigües avall: Aplicacions diverses
El sulfat de coure té aplicacions generalitzades en indústries com l’agricultura, la medicina, l’electrònica, el processament d’aliments, la producció química i les ciències del laboratori:
• Agricultura: el sulfat de coure és un fungicida i insecticida per prevenir malalties i plagues vegetals. També ajuda a prevenir la deficiència de coure en els cultius, millorant el rendiment i la qualitat dels cultius.
• Medicina: el sulfat de coure presenta propietats antibacterianes i astringents i s’utilitza per tractar l’acne, les condicions de la pell i algunes infeccions oculars.
Austràlia: un prometedor mercat de sulfats de coure
Austràlia representa un dels mercats de sulfat de coure més prometedors a nivell mundial. Actualment, el mercat australià es basa molt en les importacions, sent la Xina el proveïdor principal.
Segons les dades de l’administració general de costums de la Xina, el 2022, les exportacions de sulfat de coure de la Xina van arribar a 12.100 tones, marcant un augment del 24,7% interanual. Entre aquestes exportacions, Austràlia va representar gairebé el 30%, convertint -la en la destinació d’exportació més gran del sulfat de coure xinès.
Aquesta forta confiança en les importacions i la demanda creixent indiquen oportunitats d’inversió importants per a les empreses xineses al mercat de sulfats de coure australians.
Posada Posada: 31 de desembre de 2024
